Gustavo Gutiérrez: vida y obra
Actualizado al 28 de septiembre de 2026
Resumen
Gustavo Gutiérrez OP (8 de junio de 1928 – 22 de octubre de 2024) fue un sacerdote y teólogo peruano, llamado a menudo el “padre de la teología de la liberación” (Notre Dame News). Su libro de 1971 Teología de la liberación (en inglés A Theology of Liberation, 1973) dio al movimiento su nombre y su método, e hizo de la “opción preferencial por los pobres” un eje del pensamiento católico (Wikipedia). Pasó la mayor parte de su vida como párroco en el distrito limeño del Rímac, fundó el Instituto Bartolomé de las Casas, fue examinado por el Vaticano en los años ochenta y más tarde recibió el aprecio del papa Francisco.
Infancia y formación (1928–1959)
Gutiérrez nació el 8 de junio de 1928 en el barrio de Monserrat, en Lima, hijo de padres mestizos de ascendencia hispana y quechua (Wikipedia). En la adolescencia sufrió osteomielitis y usó silla de ruedas de los 12 a los 18 años. Más tarde describió esa etapa como formativa, porque le enseñó la esperanza a través de la oración y del cariño de su familia y amigos (America, entrevista de 2003).
Estudió medicina en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos con la idea de ser psiquiatra y participó en la Acción Católica (Wikipedia). Al sentir el llamado al sacerdocio, viajó a Europa. En Lovaina obtuvo una licenciatura en filosofía con una tesis sobre Freud; en Lyon estudió teología con figuras de la nouvelle théologie como Henri de Lubac, Yves Congar y Marie-Dominique Chenu (Notre Dame News; Wikipedia). También leyó a Marx, a Barth y a economistas del desarrollo como François Perroux.
Fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Lima en 1959 y regresó a su ciudad para el trabajo parroquial y la docencia en la Pontificia Universidad Católica del Perú (Notre Dame News).
El Rímac, Chimbote, Medellín y Teología de la liberación (1960–1971)
En Lima fue durante muchos años párroco de Cristo Redentor, en el Rímac, un distrito pobre de la ciudad. Decía que sus feligreses le enseñaron mucho sobre la esperanza en medio del sufrimiento (Wikipedia; America, 2003). Partía del hecho de la pobreza masiva en América Latina y se preguntaba cómo decirle al pobre que Dios lo ama.
Entre el 21 y el 25 de julio de 1968, en un encuentro de sacerdotes y laicos en Chimbote, Perú, dio una conferencia titulada “Hacia una teología de la liberación”, apoyada en la Gaudium et spes del Vaticano II y la Populorum progressio de Pablo VI (Wikipedia). Situó la raíz de los problemas de América Latina en el pecado encarnado en estructuras sociales injustas. Ese mismo año asesoró al cardenal peruano Juan Landázuri Ricketts en la Conferencia del Episcopado Latinoamericano de Medellín, cuyos documentos hicieron una opción pastoral por los pobres.
Desarrolló el esquema de Chimbote en Teología de la liberación: Perspectivas (Lima: CEP, 1971), traducida al inglés en 1973 (Notre Dame News). A menudo se la cuenta entre las obras teológicas más importantes del siglo XX.
El Instituto Las Casas, obras posteriores y examen vaticano (1974–2004)
En 1974 fundó en Lima el Instituto Bartolomé de las Casas, que usa la teología para abordar problemas sociales mediante la investigación, la incidencia pública y el trabajo con organizaciones de base (Wikipedia). Sus libros posteriores profundizaron en la dimensión espiritual de su pensamiento: Beber en su propio pozo (1983), Hablar de Dios desde el sufrimiento del inocente (sobre Job, 1986), El Dios de la vida (1989) y un gran estudio sobre el dominico del siglo XVI defensor de los indígenas, En busca de los pobres de Jesucristo: el pensamiento de Bartolomé de las Casas (1992). Obtuvo un doctorado en teología en la Universidad Católica de Lyon (Liberation Theologies).
Examen vaticano
| Fecha | Paso | Fuente |
|---|---|---|
| feb 1983 | La CDF de Ratzinger envía a los obispos peruanos “observaciones” críticas sobre sus escritos y les pide que decidan; los obispos se dividen en tres grupos aproximados | Commonweal |
| verano de 1984 | Dos borradores (censura de la mayoría, defensa de la minoría) se detienen por orden de Ratzinger | Commonweal |
| 6 ago 1984 | La CDF publica Libertatis Nuntius, que advierte contra el análisis marxista en parte de la teología de la liberación | Catholic News Agency |
| oct 1984 | Los 44 obispos peruanos, convocados a Roma, emiten una declaración general que no lo condena | Catholic Culture |
| 1986 | Libertatis Conscientia recoge aspectos positivos de la liberación | Catholic News Agency |
| 2004 | El Vaticano concluye su proceso de aclaración, después de que revisara su artículo “La koinonía eclesial” (informado en 2006) | Catholic News Agency |
Sus obras nunca fueron censuradas formalmente, aunque se le pidió modificar algunas formulaciones (Wikipedia; Notre Dame News). La oposición del arzobispo de Lima, el cardenal Juan Luis Cipriani, influyó en su decisión de ingresar en los dominicos hacia 2001 (Wikipedia).
Ideas centrales
Gutiérrez dijo una vez que la teología de la liberación trata de Dios, y que el amor y la vida de Dios son, en definitiva, su único tema (Notre Dame News). Su pregunta pastoral era cómo decirle al pobre que Dios lo ama (Wikipedia).
- La teología como reflexión crítica sobre la praxis. La teología es un “acto segundo” que sigue al compromiso y reflexiona críticamente sobre la práctica cristiana en la historia, a la luz de la Palabra.
- Tres niveles de liberación. La liberación actúa en tres niveles interdependientes: político y económico, frente a las estructuras opresoras; humano o psicológico, asumiendo el propio destino; y teológico, del pecado por la comunión con Dios (Wikipedia; Liberation Theologies).
- Dos sentidos de la pobreza. La pobreza material es un estado escandaloso que Dios rechaza; la pobreza espiritual es la apertura filial a Dios. Relacionó ambos sentidos con las bienaventuranzas de Lucas y de Mateo, y propuso la pobreza voluntaria como solidaridad con los pobres y protesta contra la pobreza.
- Opción preferencial por los pobres. Anunciar el Reino implica denunciar la pobreza; la opción da forma a la teología y, en lo más hondo, a la espiritualidad como seguimiento de Jesús.
- La pobreza como modo de vida. Subrayó que la pobreza no es solo falta de bienes, sino una manera de vivir, pensar, rezar y luchar por la vida, con raíces que se remontan a la conquista (Wikipedia).
Marxismo y socialismo: un punto discutido
El libro de 1971 usó la teoría de la dependencia y el análisis social marxista, y habló favorablemente del socialismo y de la revolución social en lugar de la reforma o el “desarrollismo” (Wikipedia). Sus críticos lo vieron como el núcleo de su proyecto; la Instrucción vaticana de 1984 apuntó a esos préstamos. Estudiosos afines sostienen que usó un Marx humanista y no el materialismo dialéctico, y que la teoría de la dependencia no se reduce al marxismo. Colegas como Daniel Groody subrayan que su motor fue una visión espiritual del amor gratuito de Dios, no una ideología política (Notre Dame News).
| Obra (original en castellano) | Año | Edición en inglés | Fuente |
|---|---|---|---|
| Teología de la liberación: Perspectivas | 1971 | A Theology of Liberation (1973; rev. 1988) | Wikipedia |
| Beber en su propio pozo | 1983 | We Drink from Our Own Wells (1984) | Wikipedia |
| Hablar de Dios desde el sufrimiento del inocente | 1986 | On Job (1987) | Wikipedia |
| La verdad los hará libres | 1986 | The Truth Shall Make You Free (1990) | Wikipedia |
| El Dios de la vida | 1989 | The God of Life (1991) | Wikipedia |
| En busca de los pobres de Jesucristo | 1992 | Las Casas (1993) | Wikipedia |
| In the Company of the Poor (con Paul Farmer) | 2013 | — | Wikipedia |
| On the Side of the Poor (con G. L. Müller) | 2015 | — | Wikipedia |
Dominico, Notre Dame, el papa Francisco y legado (2001–2024)
Ingresó en la Orden de Predicadores (dominicos) en 2001 (algunas fuentes dicen 1999) y poco después empezó a enseñar en la Universidad de Notre Dame como titular de la cátedra John Cardinal O’Hara de Teología (Notre Dame News; Wikipedia). También enseñó en Michigan, Harvard, Cambridge, Berkeley y Montreal, entre otras.
El clima en Roma cambió notablemente. Su amigo el cardenal Gerhard Ludwig Müller, luego prefecto de la CDF, escribió con él Del lado de los pobres y calificó su teología de ortodoxa por ser ortopráctica (Wikipedia). En 2014 recibió una cálida ovación en la presentación vaticana de Pobre para los pobres, con introducción del papa Francisco (Notre Dame News). Al año siguiente habló en un encuentro de Caritas Internationalis en el Vaticano (Guardian, 2015). En su 90.º cumpleaños, en 2018, Francisco le agradeció su servicio teológico y su amor preferencial por los pobres (La Croix).
Entre sus distinciones figuran la Legión de Honor de Francia (1993), su elección en la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (2002), el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades (2003) y el Premio Pacem in Terris (2016) (Wikipedia).
Muerte
Murió de neumonía en el convento dominico de Lima el 22 de octubre de 2024, a los 96 años (Wikipedia; Notre Dame News). El arzobispo Carlos Castillo presidió su funeral público en la Basílica de Santo Domingo, donde un mensaje en video del papa Francisco lo llamó un gran hombre de Iglesia que supo callar cuando tuvo que callar y sufrir cuando le tocó sufrir (Vatican News; Religión Digital). Su cuerpo fue llevado a su antigua parroquia de Cristo Redentor, en el Rímac, y luego sepultado en el Cementerio El Ángel.
Preguntado por cómo quería ser recordado, dijo que esperaba que su vida diera testimonio de que Dios ama a todos, sobre todo a quienes el mundo considera más insignificantes (Notre Dame News). Las valoraciones siguen divididas: hay amplia aceptación de la opción por los pobres, mientras que los elementos políticos y marxistas de la primera teología de la liberación siguen en discusión (Wikipedia).
Cronología
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 8 jun 1928 | Nace en Lima (barrio de Monserrat) |
| c. 1940–1946 | Osteomielitis; usa silla de ruedas de los 12 a los 18 años |
| Fines de los años cuarenta | Estudia medicina en San Marcos; Acción Católica |
| Años cincuenta | Filosofía en Lovaina; teología en Lyon |
| 1959 | Ordenado sacerdote para Lima |
| Años sesenta | Párroco en el Rímac; profesor en la Universidad Católica del Perú |
| 21–25 jul 1968 | Conferencia de Chimbote “Hacia una teología de la liberación” |
| 1968 | Asesor en la conferencia episcopal de Medellín |
| 1971 | Teología de la liberación |
| 1974 | Funda el Instituto Bartolomé de las Casas |
| feb 1983 | La CDF envía “observaciones” sobre su obra a los obispos peruanos |
| 1983 | Beber en su propio pozo |
| ago–oct 1984 | Libertatis Nuntius; los obispos peruanos no lo condenan |
| 1986 | Hablar de Dios desde el sufrimiento del inocente |
| 1992 | En busca de los pobres de Jesucristo |
| 1993 | Legión de Honor |
| 2001 (o 1999) | Ingresa en los dominicos; luego Notre Dame |
| 2003 | Premio Príncipe de Asturias |
| 2004 | El Vaticano concluye la revisión de su obra |
| 2014 | Ovación en la presentación vaticana de Pobre para los pobres |
| 2018 | 90.º cumpleaños; carta del papa Francisco |
| 22 oct 2024 | Muere en Lima, a los 96 años |
Las fuentes se citan en las secciones anteriores.
Referencias
Libros para profundizar
- Gutiérrez, Gustavo (1971). Teología de la liberación: Perspectivas. Lima: CEP. (En inglés: A Theology of Liberation, Orbis, 1973; ed. del 15.º aniversario, 1988.)
- Gutiérrez, Gustavo (1983). Beber en su propio pozo: en el itinerario espiritual de un pueblo. Lima: CEP. (En inglés: We Drink from Our Own Wells, Orbis, 1984.)
- Gutiérrez, Gustavo (1986). Hablar de Dios desde el sufrimiento del inocente: una reflexión sobre el libro de Job. Lima: CEP. (En inglés: On Job, Orbis, 1987.)
- Gutiérrez, Gustavo (1992). En busca de los pobres de Jesucristo: el pensamiento de Bartolomé de las Casas. Lima: CEP. (En inglés: Las Casas, Orbis, 1993.)
- Gutiérrez, Gustavo; Müller, Gerhard Ludwig (2013). Del lado de los pobres: teología de la liberación. (En inglés: On the Side of the Poor, Orbis, 2015.)
- Nickoloff, James B., ed. (1996). Gustavo Gutiérrez: Essential Writings. Minneapolis: Fortress.
- Brown, Robert McAfee (1980). Gustavo Gutiérrez: Makers of Contemporary Theology. Atlanta: John Knox.
- McGovern, Arthur F. (1989). Liberation Theology and Its Critics: Toward an Assessment. Maryknoll: Orbis.
Fuentes web consultadas
- Wikipedia. “Gustavo Gutiérrez” (útil como orientación; su bibliografía es amplia).
- Brown, Dennis (23 oct 2024). “In memoriam: Rev. Gustavo Gutiérrez, O.P.”. Notre Dame News.
- Hartnett, Daniel (3 feb 2003). “Remembering the Poor: An Interview with Gustavo Gutiérrez”. America (no consultado directamente; citado a través de Wikipedia).
- Commonweal. “From the Archives: Ratzinger, Gutierrez, and the bishops of Peru”.
- Catholic Culture. “Whither Liberation Theology? A Historical Evaluation”.
- Catholic News Agency (23 oct 2024). “Gustavo Gutiérrez, Peruvian Dominican priest and liberation theology pioneer, dies at 96”.
- Liberation Theologies. “Fr. Gustavo Gutiérrez, OP”.
- Vatican News (25 oct 2024). “Pope: Fr. Gustavo Gutiérrez was ‘a great man of the Church’” (no consultado directamente; citado a través de Wikipedia).
- Religión Digital (24 oct 2024). “Francisco recuerda a Gustavo Gutiérrez” (no consultado directamente; citado a través de Wikipedia).
- La Croix International (8 jun 2018). “Francis wishes ‘father of liberation theology’ on 90th birthday” (no consultado directamente; citado a través de Wikipedia).
- Kirchgaessner, S.; Watts, J. (11 may 2015). “Catholic church warms to liberation theology as founder heads to Vatican”. The Guardian (no consultado directamente; citado a través de Wikipedia).
- Friskics-Warren, Bill (23 oct 2024). “Gustavo Gutiérrez, Father of Liberation Theology, Dies at 96”. New York Times (no consultado directamente).
- Congregación para la Doctrina de la Fe (6 ago 1984). Instrucción sobre algunos aspectos de la “teología de la liberación”.